데일 카네기 성공대화론 (말을 잘하고 싶다면 표현력을 개선하라)

우리는 오직 네가지 방법으로 세상과 접촉하고 그 네가지로 사람들을 분류하고 평가한다. 바로 무엇을 하는가, 어떻게 보이는가, 무엇을 말하는가, 그리고 어떻게 말하는가이다. 우리는 우리가 하는 말에 의해 판단되고 평가된다. 30년 동안 하버드 대학교 총장을 역임한 찰스 엘리엇은 이렇게 선언했다. "사람을 신사 숙녀로 만드는 데 필요한 단 하나의 교육은 정확하고 품위있는 모국어 사용입니다."

 

당신이 어떤 단어를 어떻게 사용하는가는 주변에 어떤 친구가 있느냐를 보여준다. 따라서 링컨처럼 최고의 문학가들을 가까이하라. 가능하면 링컨이 그랬듯 자주 셰익스피어나 그 밖의 위대한 시인, 문인 들과 함께 저녁 시간을 보내라. 그렇게 하다 보면 필연적으로 정신은 풍요로워지고, 훌륭한 친구들에 필적할 정도로 말에 품격이 더해질 것이다.

 

"저는 신문을 보는 대신 타키투스와 투키디데스, 뉴턴과 유클리드를 읽습니다 그랬더니 훨씬 더 행복해지더군요." 토머스 제퍼슨의 말이다. 그를 따라해보는 건 어떨까? 당장 신문을 완전히 끊기보다 지금 보는 시간의 절반 정도로 빨리 읽어 버릇하라. 그렇게 절약한 시간을 고전을 읽는데 투자하라. 고전을 20~30쪽씩 찢어 주머니에 넣고 다니며 시간이 날 때마다 읽으라. 

 

항상 곁에 사전을 두고 읽으라. 낯선 낱말들을 찾아보라. 그 말을 실제로 적극 사용하면서 기억하라.

 

당신이 사용하는 낱말이 어떻게 파생되었는지 공부하라. 낱말의 역사는 결코 지루하거나 무미건조하지 않고 이야기로 가득 차 있다. 예를 들어 '월급'을 뜻하는 샐러리salary는 '소금 살 돈'을 뜻하는 단어에서 유래했다. 로마 시대 병사들은 소금을 살 돈을 따로 받았는데, 하루는 한 익살스러운 군인이 자신이 받은 수입 전체를 살라리움salarium이라는 속어로 부른 것에서 나왔다.

 

진부하고 낡은 낱말은 사용하지 마라. 정확하고 엄밀하게 말하라. 동의어 사전을 늘 책상 위에 두고 가능하면 자주 들추어보라. 눈에 매력적인 모든 것을 '아름답다'라는 한 단어로만 표현하지는 마라. 동의어 사전을 조금만 더 뒤져보면 좀 더 정확하고, 신선하고, 아름답게 표현할 수 있는 단어를 찾을 수 있다.

 

'오이처럼 차가운' 같은 진부한 표현은 지양하라. 신선한 표현을 추구하라. 자신만의 직유를 만들어보라. 남들과는 다르게 말해보겠다는 용기를 가져라.

 

말을 잘하는 사람은 평범한 사람보다 독서량이 많다. 이들은 의식적인 노력없이도 많은 생각과 낱말을 흡수한다. 작가의 스타일과 취향이 그들의 말과 생각에 스며든다. 독서는 어휘를 확장하는 가장 효과적인 방법이다.

 

세상 사람들이 당신 이야기에 조금이라도 관심을 갖게 하기 위해서는 즐거운 자극, 즉 명확하고, 힘차고, 아름다운 문체가 필요하다.